Personajes
históricos que murieron envenenados
Recopilamos algunos personajes históricos destacados cuyo amargo final
vino de la mano de venenos como el arsénico o el cianuro.
02/12/2020
Se suele decir que, al menos estadísticamente, el veneno es el arma
predilecta de las mujeres para
asesinar. Eso es, repetimos, estadísticamente.
Pero si uno busca un poco no tardará en
encontrar decenas de casos curiosos e interesantes en los que una sustancia
tóxica acabó con la vida de esta o aquella persona.
Puede que fuera por accidente, que alguien
comiera lo que no debía, o puede que todo formara parte de un entramado plan en las sombras para
quitarse a aquellos que estorbaban de en medio; el caso es que la historia está
plagada de finales ponzoñosos.
Si analizamos la palabra ‘veneno’
descubrimos que viene del latín venenum, que significa ‘poción mágica’ y cuya raíz (wen-, de amar) está relacionada con la diosa Venus.
Esto quiere decir que, en su origen, el
término veneno no se refería a una sustancia perjudicial o tóxica sino a un brebaje con determinadas propiedades que en
la antigüedad podían considerarse mágicas, ya fuesen buenas o malas.
En la actualidad, sin embargo, sus
propiedades beneficiosas han desaparecido y nos hemos quedado solamente con la
parte mala de estas sustancias, brebajes o alimentos que pueden hacer enfermar e incluso matar a una
persona sana cuando se ingieren. Muchos de ellos se dan en la naturaleza y,
desde hace siglos, han sido utilizados
para toda clase de maquinaciones, como método para quitarse la vida de
forma relativamente rápida e indolora e incluso como medicina frente a otras
enfermedades.
En esta galería encontraremos
los nombres de grandes líderes de la historia, pensadores, artistas y
militares para quienes la vida tomó un rumbo distinto del esperado. Puede que
estuvieran en lo más alto del poder cuando sus enemigos decidieron acabar con
ellos y los envenenaron en un banquete o mientras dormían.
Es posible que algo les hubiera quitado
las ganas de vivir y
de seguir luchando y fueran ellos mismos quienes, cansados o atrapados,
decidieran acabar con su vida antes de dejar que esta quedara a merced de sus
enemigos.
Incluso podría
darse el caso en que la toma del veneno fuese accidental e involuntaria,
sucumbiendo estas personas ante una cruel broma del destino.
Algunos de estos personajes
presentan dudas más que razonables sobre si de verdad fueron envenenados o si
solo se trata de una leyenda popular, pero en
todos ellos las sospechas parecen lo suficientemente fundadas como para
incluirlos en la lista.
Sócrates
Fue uno de los más grandes filósofos que nos dejó la Antigua
Grecia y maestro de otra brillante mente como fue la de Platón.
El método de enseñanza de Sócrates se basaba en la mayéutica (‘partera’
en griego): el pensador creía que las personas guardaban en su interior todo el
saber pero que lo habían olvidado y que la mejor forma de recuperarlo era
ayudándoles a recordar a partir de preguntas que les hicieran llegar a
las conclusiones lógicas.
Sócrates fue acusado de corromper a
la juventud con sus enseñanzas y condenado a muerte por el tribunal.
Sus discípulos y amigos prepararon un plan de huida pero él se negó a
llevarlo a cabo y acabó quitándose la vida bebiendo un brebaje a base
de cicuta.
Cleopatra
La última reina del Antiguo Egipto es uno
de los personajes más populares y fascinantes que nos ha dejado la Edad
Antigua.
Subió al trono con tan solo 18 años y comenzó gobernando como
esposa de su hermano Ptolomeo XIII pero este conspiró para hacerse con el poder
y Cleopatra recurrió a la fuerza de Roma, que estaba de su lado gracias a que
era amante de Julio César.
Tras la muerte del divino calvo se emparejó con el general Marco Antonio
y gobernaron juntos por un tiempo, hasta que Octavio los derrotó en la batalla
de Actium.
La leyenda nos dice que, vencida y sola, Cleopatra decidió quitarse la
vida dejándose morder por una serpiente aspis.
Esta versión tiene una carga dramática notable que podría indicarnos que
no es históricamente correcta.
Resulta mucho más probable que Cleopatra ingiriera algún líquido que
contuviera veneno de aspis o belladona.
Aníbal
Fue llamado ‘padre de la estrategia’ y pocos pondrán en
duda que se convirtió en uno de los mejores militares de su tiempo.
Aníbal fue
el hombre fuerte de Cartago durante su guerra contra Roma, realizó hazañas tan
importantes como el cruce de los Alpes y se plantó con sus ejércitos ante la
mismísima Ciudad Eterna.
Por desgracia, sus esfuerzos no fueron suficientes, Cartago perdió la
guerra y Aníbal se vio relegado a puestos políticos desde los
que se ganó la enemistad de la aristocracia cartaginesa.
El brillante general huyó de la ciudad y vender su mente y su espada a
todo aquel que quisiera alzarse en armas contra Roma.
Aníbal terminó luchando junto al rey Prusias de Bitinia pero, cuando
la guerra estaba perdida y Roma estrechaba el cerco sobre él, se enteró de que
su aliado pensaba entregarlo a su enemigo mortal y prefirió suicidarse antes
que ser hecho prisionero.
Se dice que ingirió un veneno que llevaba guardado desde hacía
tiempo en un anillo.
Claudio
Tiberio Claudio llegó
al puesto de emperador en el año 41 d.C. y para sorpresa de casi toda Roma.
Era tío del emperador Calígula, un hombre poco
agraciado que había pasado su vida entera dedicado al estudio y
encerrado en su palacio, y su ascenso al poder se debió principalmente al apoyo
de la guardia pretoriana.
Pero por muy improbable que fuese, lo cierto es que Claudio fue un gran
emperador que consiguió victorias tanto en el ámbito militar como en el
económico y se esforzó por ganarse el favor del pueblo mejorando
su nivel de vida.
Tiberio Claudio murió envenenado en el año 54 d.C. por orden de Agripina
la Menor, su segunda esposa, que no dudó en hacer lo que consideraba necesario
para asegurar que su hijo Nerón se convertiría en emperador.
Felipe el Hermoso (?)
Hijo del emperador Maximiliano I, Felipe de Habsburgo se casó con Juana de Castilla como
parte de los acuerdos que sus respectivos padres firmaron para aislar a
Francia y reforzar sus posiciones en el panorama europeo.
El príncipe flamenco es conocido bajo el apodo de ‘el Hermoso’ y se dice
que fue el amor casi obsesivo que su mujer sentía por él y sus constantes
desprecios y engaños hacia ella los que la condujeron a la locura. La enemistad
entre Felipe y su suegro, Fernando el Católico, es de sobra conocida y casi
desde un primer momento iniciaron un pulso político en el que ninguno de los
dos cedía terreno ni lograba arrebatárselo al otro.
Tras la muerte de Isabel la Católica y
un encontronazo con el rey aragonés, Felipe y Juana fueron coronados reyes de
Castilla de pleno derecho.
Pero las alegrías le durarían poco al nuevo monarca ya que, tan
solo dos meses después de la coronación, Felipe el Hermoso murió
misteriosamente.
Presentaba un cuadro de neumonía con fiebres altas desde que bebió agua
fría tras un partido del juego de la pelota y, una semana después, falleció.
Una teoría afirma que pudo haberse contagiado de la peste pero otra (más
que factible) defiende que pudo envenenarle alguno de sus enemigos.
Fernando el Católico es
el primer sospechoso de la lista.
Rodrigo Borgia
Ha habido muchos pontífices malos a lo largo de los años, pero la etapa
de Rodrigo Borgia es considerada el
máximo exponente de la cara más oscura y corrupta que puede ofrecer el
Vaticano.
Sobrino del papa Calixto III, aprovechó sus contactos familiares para
ascender en el escalafón eclesiástico y acabar ocupando el trono de san Pedro
en 1492.
La idea de tener un papa español no gustó entre las principales casas de
Italia o Francia, que no tardaron en verter acusaciones contra Rodrigo (muchas de ellas
verdaderas). Alejandro VI, nombre que adoptó en el cargo, fue famoso por sus
sobornos y corruptelas, por colocar en altos cargos a familiares suyos y por
tener numerosas amantes e hijos ilegítimos con ellas.
A principios de agosto del año 1503, el papa y su hijo César
fueron invitados a una comida campestre en la residencia del cardenal
Adriano da Cornetto.
A los pocos días, varios invitados se mostraron enfermos y Rodrigo
Borgia sufrió de fiebres altas y fuertes dolores hasta su muerte menos de dos
semanas después. Aunque no se descarta del todo la posibilidad de que la comida
estuviera en mal estado, las hipótesis más extendidas defienden que alguno de
los enemigos de los Borgia (tal vez el propio Cornetto) envenenó el banquete o
que fueron los propios Borgia quienes querían quitarse de en medio a
sus rivales y acabaron envenenándose por error.
Mozart (?)
La prematura, repentina y misteriosa muerte de Wolfgang Amadeus
Mozart ha sido tema de discusión desde el mismo momento en que
aconteció en 1791.
El precoz genio musical tuvo una carrera meteórica que, seguro, levantó
no pocas ampollas entre sus rivales y competidores por lo que no sería
extraño pensar que alguno de ellos hubiera tomado la decisión de deshacerse de
él.
El propio Mozart le dijo a su esposa Constanze que creía haber sido
envenenado durante sus últimos momentos de agonía.
Entre las posibles causas que explicarían la muerte de Mozart se
encuentran el envenenamiento (el principal sospechoso era Antonio
Salieri), una infección epidémica por estreptococos como la escarlatina o
una fiebre reumática.
Iván el Terrible
Se trata de uno de los personajes más siniestros de la historia
de Rusia, famoso por su comportamiento violento y errático. Tras la muerte
de su padre vivió una infancia durísima en la que los nobles rusos lo
encerraron, manipularon y torturaron y se cree que fue en esta época traumática
de donde surgió su psicopatía.
Asentado ya en el puesto de zar, llevó a cabo grandes reformas y
expandió las fronteras de Rusia más allá que cualquiera de sus
predecesores pero la muerte de su esposa le convirtió en un ser
desconfiado.
Sus ataques de ira, sus purgas y su crueldad a la hora de
castigar a quienes pensaba que lo habían traicionado erigieron su propia y
oscura leyenda.
Iván el Terrible murió
con intensos dolores derivados del consumo prolongado de mercurio.
Curiosamente, este personaje no fue envenenado a propósito para
quitárselo de en medio o poner fin a su tiranía.
El mercurio formaba parte del tratamiento que tomaba para diversas
enfermedades venéreas que había contraído a lo largo de los años, como la sífilis.
Napoleón Bonaparte (?)
El pequeño gran corso fue
uno de los hombres más poderosos de toda Europa y vivió una intensa y
ascendente carrera militar que le llevó a conquistar el continente y a
convertirse en emperador de la Francia posterior a la revolución.
Por supuesto, todo lo que sube debe bajar y la derrota vivida en Waterloo puso en
graves aprietos a Napoleón y acabó por dejarlo recluido en la isla de
Santa Elena, donde murió en 1821.
La causa oficial de la muerte fue una úlcera péptica derivada de un
cáncer intestinal que arrastraba desde hacía años pero siempre existieron
rumores de envenenamiento que, de hecho parecieron confirmarse cuando un
estudio halló niveles de arsénico muy altos en su cabello.
Otros estudios posteriores han desmentido esta teoría ya que, si
bien es cierto que su cuerpo presentaba altos niveles de arsénico, estos se
encontraban en los niveles normales para una persona del siglo XIX que estaba
expuesta a esta sustancia a través de pinturas, pegamentos o tintes.
John WIlliam Polidori
Polidori nació en Londres en 1795, en el seno de una familia adinerada
que le otorgó una buena formación y le permitió convertirse en médico a una
edad muy temprana.
Su verdadera pasión eran las letras y publicó numerosos relatos y obras
de teatro que tuvieron un éxito dispar.
Por cosas del destino se convirtió en el médico personal del
poeta Lord Byron durante su viaje por Europa, pero no tenían buena
relación y Byron solía burlarse de él y ridiculizar su trabajo.
Su texto más exitoso fue El vampiro, un relato que
originalmente se publicó sin su permiso y en el que vemos la primera
interpretación moderna de este monstruo fantástico
(previa incluso a la de Bram Stoker).
John William Polidori se suicidó en 1821 al ingerir ácido prúsico.
Grigori Rasputín
Este místico analfabeto se convirtió en una de las personas más
influyentes y poderosas de la Rusia de los últimos Romanov.
Su habilidad para paliar el dolor del joven Alekséi hizo que la zarina
se desviviera por él y casi lo adorara como a un dios encarnado.
Conforme su peso dentro de la corte crecía, el recelo de los altos
cargos de la Iglesia y del resto de nobles y aristócratas también aumentaba.
Con la certeza de que Rasputín era un estorbo, un grupo de
nobles liderados por Félix Yusúpov urdió un plan con el que acabar con el monje
loco: lo invitaron al palacio de Yusúpov y le dieron pasteles de crema que
contenían cianuro.
Sin embargo, el plan no salió exactamente como se esperaba ya que el
veneno no parecía tener efecto sobre Rasputín.
Cansado de esperar, el príncipe lo golpeó con su bastón y le
disparó con un revólver varias veces.
Al final, arrojaron el cadáver al congelado río Nevá.
Erwin Rommel
Apodado ‘el Zorro del Desierto’ por su brillante papel
al frente del Afrika Korps, Erwin Rommel fue uno de los mejores
altos cargos del ejército nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Su figura sigue siendo objeto de estudio y de discusión para muchos historiadores
ya que mientras unos le dibujan como a un militar pulcro, contrario al
antisemitismo y la ideología fascista del Tercer Reich y víctima de
este, otros ven en esta descripción un intento de blanquear su figura derivado
del proceso de rearme de Alemania Occidental durante la Guerra Fría.
Erwin Rommel pudo ser uno de los cabecillas del atentado de
julio de 1944 contra Adolf Hitler, la llamada Operación
Valquiria, y fue arrestado junto al resto de implicados.
Debido a su prestigio y fama, el Führer decidió que su final fuese más
discreto que el de los demás y le ofreció el suicidio o un juicio en el que
perdería toda honra miltiar.
Rommel eligió el suicidio e ingirió una pastilla de cianuro.
Iósif Stalin (?)
El histórico líder de la Unión Soviética murió el 5 de marzo de
1953 por un paro cardiaco.
Era un hombre de avanzada edad y que había tenido un ritmo de vida muy
por encima de lo habitual por lo que su muerte tampoco fue una sorpresa (tal
vez, más un alivio para muchos).
La versión oficial defiende que esto fue lo que pasó sin embargo, existe
la teoría de que fue Lavrenti Beria quien envenenó y puso fin
a la vida de Stalin para acabar
con sus purgas.
El propio Nikita Jruschov, en sus memorias, habla de la
responsabilidad del jefe de inteligencia en la muerte del dictador y
señala que él mismo se lo confesó con la frase “yo lo maté y los salvé a
todos”.
Alan Turing
Considerado por muchos como el padre de la informática, Alan Turing fue un genial matemático
que desarrolló el concepto de algoritmo y ayudó a lograr la
victoria aliada durante la Segunda Guerra Mundial al usar sus teorías para
desarrollar una máquina capaz de descifrar los mensajes en clave de los nazis.
Por desgracia, todos sus aportes y logros quedaron ensombrecidos
por la estrechez de mente de la época, que solo vio en Turing a un
homosexual.
En 1952 fue acusado de perversión y se le dio a elegir entre un proceso
de castración química o la prisión, entre los que Turing se quedó con el
tratamiento de estrógenos.
Alan Turing fue encontrado muerto en su casa en 1954; había tomado
cianuro.
La hipótesis más extendida es que inyectó el veneno en una manzana que
fue encontrada a medio comer junto a su cuerpo.
Juan Pablo I (?)
Albino Luciano, conocido como Juan Pablo I,
solo estuvo en el trono de san Pedro durante 33 días.
La versión oficial afirma que falleció debido a un infarto de miocardio
pero las incógnitas y los elementos sospechosos son tantos que no resulta
difícil ponerlo en duda.
Puede que su espíritu claramente reformista asustase a determinados
elementos oscuros de la curia y demás asociaciones vinculadas
a ellos (se ha especulado con la participación de la mafia hasta de la CIA y el KGB o de los masones).
Según las declaraciones del líder mafioso Anthony Raimondi al New
York Times en 2019, hubo una conspiración con el fin de acabar con el
papa.
El arzobispo Marcinkus, primo de Raimondi, llevó un vaso de
agua a la habitación del papa con el que le durmió, momento que aprovechó para
hacerle ingerir cianuro con un cuentagotas.
El Vaticano cerró filas en torno a la investigación, declaró el secreto
pontificio y se negó a que le practicaran la autopsia al fallecido papa.
Yasser Arafat
Líder político de la causa palestina, Yasser Arafat es un personaje lleno
de matices.
Durante su juventud abrazó la lucha armada para enfrentarse a Israel
y promovió los ataques guerrilleros y los atentados terroristas.
En 1967 su lucha pasó a estar más institucionalizada gracias a la
creación de la Organización por la Liberación de Palestina (OLP) y en la década
de los 90, con el desmoronamiento de la URSS, redirigió sus esfuerzos
hacia el diálogo y la vía pacífica. Sin embargo, la Segunda Intifada (2000)
elevó las tensiones e Israel decidió cercar la sede de la Autoridad Nacional
Palestina en Ramala, donde Arafat permaneció encerrado durante dos años.
Cuando por fin salió, estaba gravemente enfermo.
Yasser Arafat fue trasladado al hospital militar de Percy, en Francia,
donde murió en noviembre de 2004.
Investigaciones posteriores confirmaron lo que muchos ya sospechaban:
había sido envenenado.
Tomado de: https://www.muyhistoria.es/
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