ILUSTRACIÓN
CON UNA PANCARTA QUE MUESTRA LAS PALABRAS DEL LEMA OFICIAL DE LA REAL POLICÍA
DE MALASIA: "LA POLICÍA Y LA COMUNIDAD NUNCA SE
SEPARARÁN". ILUSTRACIÓN DE FAHMI
REZA
Decenas
de indios malasios murieron bajo custodia policial. No se ha acusado a un
solo oficial.
En menos de
tres meses, seis hombres indios han muerto en circunstancias sospechosas
mientras estaban detenidos por la policía en Malasia.
Por Heather Chen
Ilustrado Por Fahmi
Reza
KUALA LUMPUR, MI
21 de julio de 2021
Para Suthasini,
ama de casa de Malasia, la velada comenzó como cualquier otra.
Mientras preparaba la cena, revisó su teléfono, alternando entre
Facebook y los informes de noticias deprimentes sobre las medidas de bloqueo
interminables y los aumentos diarios de las infecciones por COVID-19.
Sus pensamientos pronto fueron interrumpidos por una llamada.
"Hola y buenas noches, señora", dijo una voz masculina
en la otra línea. “Estoy llamando desde la policía.
Tenemos a su esposo Stan
".
Al recordar los
desgarradores informes noticiosos sobre hombres indios, como su esposo, que
fueron abusados por agentes de
policía y
murieron bajo custodia ,
Suthasini se sintió abrumada por el miedo.
"¿Dónde
está mi marido?" preguntó, tratando de ocultar el pánico en su
voz.
"Me
gustaría hablar con él".
"No se
preocupe, Stan se pondrá en contacto pronto", dijo el oficial en un tono
casi casual, dejando escapar una carcajada.
Recordó la
conversación en una entrevista reciente con VICE World News. Suthasini es
un seudónimo; no quería que ella ni su esposo fueran identificados por sus
nombres reales para evitar represalias por parte de las autoridades.
El oficial le dijo que no se
preocupara.
“Primero necesita responder las
preguntas que tenemos sobre un robo”, dijo antes de colgar.
Ella rompió a llorar.
Han pasado más de tres semanas desde la llamada y Suthasini no ha
tenido noticias de su marido ni de la policía desde entonces.
El asesinato policial de George
Floyd, de 46 años, el año
pasado desató lo que podría haber sido el movimiento de protesta más
grande en la historia de Estados Unidos.
Miles salieron a las calles en nombre de Floyd, pidiendo justicia y
exigiendo rendición de cuentas por su asesinato a manos del oficial de policía
Derek Chauvin, quien en junio fue sentenciado a más de 22 años de prisión .
La horrible
muerte de Floyd, que fue filmada en un teléfono inteligente, puede haber
provocado un ajuste de cuentas monumental en los Estados Unidos, pero en el
otro lado del mundo, los hombres de las minorías raciales en Malasia
continuaban muriendo bajo custodia policial, y los casos rara vez ocupaban
titulares fuera del país y una cultura generalizada de miedo en el interior que
impide que muchos se expresen.
En un lapso de
menos de tres meses este año, seis hombres de etnia india —entre 21 y 42 años—
murieron en circunstancias sospechosas mientras estaban detenidos por la
policía.
La última muerte
fue la de un joven de 25 años llamado Roopan Karnagaran, quien murió en prisión
en el estado de Selangor.
Una organización
de bienestar social local que maneja el caso alega que la policía estaba
tratando de encubrir la muerte de Roopan, señalando importantes inconsistencias entre
los relatos de los médicos y los funcionarios de la prisión.
La
Real Policía de Malasia también ha sido atacada después de que surgieran
noticias impactantes y acusaciones de violación , acoso sexual y métodos
de tortura , junto con una revelación
explosiva del ex inspector general de la policía, quien dijo que un cartel criminal operaba
dentro de la fuerza.
Su
sorprendente afirmación de corrupción de larga data provocó pedidos de investigaciones abiertas e independientes .
EX
INSPECTOR GENERAL DE POLICÍA, ABDUL HAMID BADOR. DIJO QUE UN CARTEL
OPERABA DENTRO DE LA FUERZA POLICIAL DE MALASIA. FOTO: MOHD RASFAN / AFP
Con
la ayuda de las redes sociales, abogados y activistas han estado exigiendo
acciones y reformas sobre las injusticias sistémicas en el país, luego de las
muertes bajo custodia.
“Es
un secreto a voces en Malasia que la corrupción existe dentro de la fuerza
policial y que los agentes pueden ser fácilmente pagados con sobornos”, dijo el
legislador Charles Santiago, quien también se desempeña como presidente del
grupo de Parlamentarios por los Derechos Humanos de la ASEAN.
Santiago
dijo a VICE World News que, aunque el público tenía "muy poca fe" en
la policía para empezar, la reputación de la fuerza se había "deteriorado
drásticamente" y había alcanzado "un mínimo histórico".
“A pesar de las
innumerables acusaciones y la creciente evidencia de abuso y mala conducta,
ningún oficial de policía en Malasia ha sido responsabilizado por sus
acciones”, dijo Santiago.
"Ningún oficial de policía
en Malasia ha sido responsabilizado por sus acciones".
Señaló que los hallazgos e informes policiales tampoco se han
hecho públicos.
“El castigo, por lo
que sabemos, nunca se ha aplicado”, dijo Santiago.
"No hay transparencia y una peligrosa desconexión entre
la policía y la ley en Malasia".
UN POLICÍA OBSERVA UNA BARRICADA DURANTE EL CIERRE NACIONAL EN
MALASIA. FOTO: MOHD RASFAN / AFP A TRAVÉS DE GETTY IMAGES
Quienes se
presentan para hacer denuncias públicas se han enfrentado a una fuerte reacción
de las autoridades, según varios abogados y grupos de derechos humanos.
El abogado
malasio K Ganesh representa a las familias de dos hombres indios que murieron
recientemente bajo custodia.
"No
perderé el tiempo presionando para que se lleve a cabo una investigación porque
ya sé quién fue el responsable de sus muertes", dijo Ganesh a VICE World
News. “Las familias no quieren dinero ni compensación.
Quieren
justicia y responsabilidad ".
Sus clientes quieren respuestas sobre lo que le sucedió a A Ganapathy, un lechero que tuvo una muerte dolorosa en abril después de que fue arrestado y detenido para interrogarlo sobre su hermano; y Surendran Shanker, de 21 años, que fue arrestado por cargos de drogas y murió en el hospital en mayo después de quejarse de fuertes dolores abdominales mientras estaba en prisión.
Las fotos vistas por VICE World News mostraban imágenes gráficas: hematomas ensangrentados, hinchazón facial y extremidades hinchadas. Según Ganesh, hubo testigos que afirmaron haber visto a Ganapathy agredido brutalmente mientras estaba bajo custodia, golpeado con una manguera de goma y arrastrado por la fuerza a través de una carretera.
Hasta
la fecha, la policía de Malasia nunca ha reconocido ningún
delito en lo que respecta a las muertes bajo custodia.
Los
oficiales de la división de Gombak, donde estaba recluido Ganapathy, negaron
rotundamente “juego sucio” y advirtieron al público que
no hiciera más comentarios sobre la muerte y la convirtiera en una “cuestión racial” .
Insisten
en que "no había pruebas" de que Ganapathy
hubiera sido agredido mientras se encontraba bajo su custodia.
Ganesh, a quien
los médicos le informaron sobre los hallazgos post mortem, expresó su
frustración con la policía.
Dijo que los
oficiales no habían cooperado e incluso recurrieron a retener imágenes cruciales de
CCTV .
"Esta es una evidencia sustancial porque muestra lo que les sucedió a los hombres en los días previos a sus muertes", dijo Ganesh.
"La policía de Malasia es
intocable y efectivamente tiene una licencia para matar".
"La policía de Malasia es
intocable y efectivamente tiene una licencia para matar".
UN PUESTO DE CONTROL POLICIAL EN KUALA LUMPUR. FOTO: MOHD RASFAN /
AFP
Los
indios son el tercer grupo racial más grande de Malasia después de los malayos
y los chinos.
Pero
la comunidad ha sufrido durante mucho tiempo el racismo y la discriminación
institucionalizados, la segregación social e incluso la violencia de los grupos
raciales más grandes y dominantes, según los observadores, a pesar de las afirmaciones
gubernamentales de armonía racial y unidad nacional.
Los
grupos de derechos humanos y los perros guardianes dicen que la reciente ola de
abusos de custodia y muertes que involucran a indígenas ha sido desproporcionadamente alta y alarmante.
Más
del 23 por ciento de las muertes bajo custodia fueron indígenas étnicos, a
pesar de que la comunidad representa alrededor del siete por ciento de la
población total de Malasia, según estadísticas oficiales compiladas por
el portal de noticias Malaysiakini en 2018.
En
total, alrededor de 60 indígenas étnicos murieron bajo custodia policial de
Malasia entre 2002 y 2016, según cifras gubernamentales.
“Ha
habido demasiados casos de indios que murieron bajo custodia policial en Malasia
y esto plantea legítimamente cuestiones de discriminación racial y otros
problemas a los que se enfrenta la comunidad”, dijo Katrina Maliamauv,
directora ejecutiva de Amnistía Internacional Malasia.
Al comentar
sobre las recientes muertes bajo custodia, Maliamauv dijo a VICE World News que
los países con altas tasas de asesinatos a manos de la policía
a menudo comparten factores similares como leyes inadecuadas, racismo y
discriminación sistémicos y una impunidad bien arraigada .
"En cualquier otro país
democrático con estado de derecho, una muerte bajo custodia se trataría como un
asunto grave y se investigaría a fondo, pero este no es el caso en Malasia ", dijo, y señaló
la falta de mecanismos de rendición de cuentas en la fuerza.
“LAS
MUERTES BAJO CUSTODIA EN MALASIA SON UNA MANIFESTACIÓN DE LOS PROBLEMAS DE
NUESTRA NACIÓN: CORRUPCIÓN, DISCRIMINACIÓN
INSTITUCIONALIZADA Y RACISMO”, DIJO UN EX MINISTRO DE LA JUVENTUD DE
MALASIA. FOTO: ISTOCK / GETTY / ALEKSANDAR MILJKOVIC
Los abogados de Malasia y los
grupos de la sociedad civil establecieron paralelismos entre el caso de George
Floyd en los Estados Unidos y los eventos que se desarrollan en su país.
Dicen
que, a diferencia de lo que sucedió con Floyd, las muertes bajo custodia en su
país no han llevado a los oficiales ante la justicia ni han obligado a tomar en
cuenta cuestiones sociales más amplias.
"La
rendición de cuentas de la policía en Malasia es fundamentalmente defectuosa y
la conducta indebida entre varios organismos, como los departamentos de
inmigración y prisiones, sigue sin control", dijo Yohendra Nadarajan,
director de EDICT , un grupo de abogados y activistas
que luchan contra los abusos y las muertes bajo custodia.
“Floyd tuvo un apoyo
abrumador en el terreno y eso es algo de lo que podemos aprender porque
necesitamos nuestro propio despertar en Malasia.
Nunca
vemos a los agentes de policía acusados o responsabilizados.
Este
es un problema institucionalizado que afecta a todos los malasios
independientemente de su raza ”.
"Floyd
tuvo un apoyo abrumador en el terreno y eso es algo de lo que podemos aprender
porque necesitamos nuestro propio despertar en Malasia".
Los críticos también señalan lo
que ellos llaman reacciones exageradas draconianas ante cualquier escrutinio de
una supuesta mala conducta policial.
En junio, la policía allanó las
oficinas de un grupo de cineastas que produjeron una animación aclamada por la
crítica titulada "Chilli Powder and Thinner", que se basó en la historia real de la vida de un detenido adolescente
con la brutalidad policial.
Los periodistas locales que han informado sobre las muertes bajo custodia también han sido llamados para ser interrogados por la policía.
El exministro de la Juventud de
Malasia también habló ampliamente sobre el tema de la brutalidad policial en el
contexto de los estereotipos racistas que asolaron a los indios en el país,
quienes a menudo son percibidos como "gánsteres y
criminales".
“Las muertes bajo custodia en Malasia son una manifestación de
los problemas de nuestra nación: corrupción, discriminación institucionalizada
y racismo”, dijo.
"Los indios son una de nuestras comunidades más marginadas,
y la violencia derivada del abuso y la discriminación hacia ellos debe
terminar".
VICE World News
envió preguntas y solicitudes de entrevistas a la Policía Real de Malasia por
correo electrónico y mensaje de texto en junio y julio.
La policía no
respondió.
Cuando fueron
contactados por teléfono, los representantes en la sede del distrito policial
en Johor exigieron repetidamente la divulgación de las identidades de las
fuentes e hicieron varios comentarios despectivos sobre la raza y el género del
reportero.
Los grupos de
derechos humanos no se sorprendieron por el comportamiento de la policía.
Phil Robertson,
subdirector para Asia de Human Rights Watch (HRW), compartió un encuentro que
tuvo con la policía de Malasia en 2014.
Un equipo
dirigido por Robertson se reunió con varios oficiales superiores para presentar sus hallazgos y
discutir la reforma policial en el país.
La reunión se
convirtió en un "combate a gritos", dijo Robertson, y agregó que fue
testigo de cómo los policías hacían "amenazas veladas" contra las
fuentes y aliados de HRW.
“Nuestra
conclusión fue que la policía de Malasia cree que tiene derecho a acosar e
intimidar a cualquiera que desafíe a su lado sobre las muertes bajo custodia”,
dijo Robertson.
Para muchos indios malasios, es un momento terrible para vivir en el
país.
La activista Roshinee Mookaiah, que crea conciencia sobre
la diáspora india en línea, dijo a VICE World News que la muerte de hombres
indios bajo custodia solo reafirmó lo que muchos en su comunidad sabían desde
el principio: que hubo un "rechazo y falla sistémica" para proteger a
quienes fueron vistos como "no lo suficientemente malasios ".
"La
desconfianza latente contra la policía y el gobierno que existía antes ahora se
ha convertido en un sentimiento de miedo informado", dijo Roshinee.
“Los hombres que
murieron se parecen a nuestros padres, hermanos, tíos y amigos: sus muertes son
importantes.
Ahora tenemos referencias claras y fatales de que hay menos garantías de que usted mismo o su ser querido saldrán [de] tales encuentros sin quedar traumatizados de alguna manera ".
Pero para
las familias, el cierre sigue siendo difícil de alcanzar.
Suthasini
aún no ha tenido noticias de su esposo ni de la policía, y debido a las
complicadas medidas de cierre y la prohibición de viajar entre estados, no ha
podido concertar una cita para ver a su esposo o hablar con los oficiales en la
estación donde está detenido.
Siguiendo el
consejo de amigos, buscó asesoría legal.
“No puedo
dormir ni comer”, dijo. "Estoy preocupado por su salud y
seguridad".
Añadió que
estaba "temiendo lo peor".
“Solo quiero
que mi esposo regrese a casa, vivo y bien”.
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